Ik geloof dat ik het geheime recept van succesvol thought leadership heb ontrafeld. In deze blog wil ik het met je delen en jou vragen of je denkt dat de lijst volledig is.
Een flink aantal van mijn LinkedIn-klanten heeft in maanden tot jaren een sterke thought leadershippositie bereikt. Het recentste succes was Bas Turk, medeoprichter van TommyTomato. Afgelopen jaar had hij 4,58 miljoen impressies en een bereik van 987.000 unieke leden: oprichters, onderwijs, gezondheidszorg en non-profit in de regio’s waar het bedrijf actief is. Precies de doelgroepen van TommyTomato. Claude analyseerde de cijfers en concludeerde: “De 5.900 nieuwe volgers in 12 maanden (groei van circa 67%) wijzen op sterke thought leadership opbouw.”
Ben ik hier trots op? Ja. Heb ik eerder met mensen succes gehad op LinkedIn? Zeker. En kan iedereen dit bereiken met mij? Absoluut niet.
Want een goed verhaal kan ik niet voor je bedenken. Ik kan het alleen destilleren.
En dat bracht me op de volgende vraag:
Wat maakt iemand succesvol als thought leader?
Het succes van Bas Turks LinkedIn ligt voor 90% aan hem, als het niet meer is. Want het enige wat ik doe, is hem helpen om zijn verhalen op te schrijven. Hij beleeft het, hij denkt het, hij voelt het. En dat geldt ook voor mijn andere succesvolle klanten.
Ik heb hun profielen en die van minder succesvolle klanten naast elkaar gelegd om te kijken: Wat zijn de geheime ingrediënten die maken dat je succesvol bent als thought leader?
Daar kwamen deze kenmerken uit:
De 5 kenmerken voor succesvol thought leadership
- Je moet echt ergens voor staan en dat durven uitspreken.
- Je moet jezelf ook kwetsbaar kunnen opstellen. (Ego op de achterbank, jouw standpunt is niet de waarheid.)
- Niet alleen roepen, maar ook daadwerkelijk doen wat je zegt (en dat delen).
- Een leuk mens zijn en je persoonlijkheid net zo goed etaleren als je zaak.
- Een langetermijnplan hebben.
Zo opgesomd klinkt dat makkelijk, maar ik kom maar weinig mensen tegen die 1 tot en met 5 combineren. En mijn ervaring leert dat er maar één kenmerk hoeft te ontbreken om drastisch minder succesvol te zijn.
Waarom elk kenmerk onmisbaar is
Als kenmerk 1 (ergens voor staan) ontbreekt
Je kunt nog zo leuk zijn en nog zo goed in je vak, maar als je niet kan overbrengen waarom je doet wat je doet, vinden we je gewoon niet zo interessant. Mensen willen weten waar iemands drive vandaan komt.
Als kenmerk 2 (kwetsbaar opstellen) ontbreekt
Ik zie vaak ‘alwetende vertellers’ die ongevraagd advies geven. Goedbedoeld, vaak ook inhoudelijk sterk, maar het landt niet. Dat komt omdat er eerst een connectie moet zijn tussen mensen, voordat ze advies van je aannemen. En dat lukt niet bij alwetende vertellers, omdat niemand van betweters houdt.
Volgens mij gaat thought leadership gaat niet om gelijk hebben of de beste zijn. Het gaat om voorop lopen, nieuwe wegen verkennen en mensen met je meenemen. Daar hoort een open houding bij: je weet nog niet alles. En dat is oké. Zelf vind ik deze moeilijk.
Als kenmerk 3 (doen wat je zegt) ontbreekt
Veel mensen roepen wel dat ze ergens voor staan, maar in hun dagelijks leven zijn er onvoldoende acties die dat bevestigen. Als je gedrag niet in lijn is met je woorden, is dat net alsof je je kind gezond leert leven met een peuk in je mond. De krachtigste verhalen zijn van het type ‘show, don’t tell’.
Als kenmerk 4 (persoonlijkheid etaleren) ontbreekt
Sommige mensen blijven hangen in het zakelijke. Ze zijn bang om onprofessioneel over te komen als ze iets persoonlijks delen. Daardoor blijven ze op afstand en dat staat contact in de weg. Ik help ze stap voor stap om te voelen dat ze ook als mens gezien mogen én moeten worden.
Als kenmerk 5 (langetermijnvisie) ontbreekt
Ook veel gezien: mensen die het een maandje proberen en dan weer stoppen, omdat ze onvoldoende resultaat zien van hun inspanningen. Snap ik wel, het is ook ontmoedigend. Tegelijkertijd denk ik: vertrouwen en verbinding zijn waardevolle dingen. En zoals bij alle waardevolle dingen, komen ze niet vanzelf.
Welke thought leaders vind jij inspirerend? En voldoen zij aan de kenmerken van mijn lijstje of mis ik iets?